1993年，应内蒙古自治区人民政府之邀，时年78岁高龄的卢嘉锡率农工中央考察咨询组到东胜-包头-呼和浩特“金三角”，为国家能源战略的西移，为内蒙古经济和社会的发展出谋献策。

当时，我国稀土的工业储量占世界总量的80%，包头的稀土工业储量占我国的95%，发展稀土工业，不仅对内蒙古和包头具有战略意义，而且对于推动全国的技术进步和经济发展具有战略意义。

但在考察过程中，卢嘉锡了解到，当时的包头稀土开采一哄而起，中小规模的冶炼厂失控，产量超过国内外需求，又多头出口，互相竞争压价，扰乱了我国的外销市场。卢嘉锡痛心地说，这是在“自相残杀”!而且，中国大采滥采，然后低价出口到美、日等国，供应着全球九成以上的稀土，其后果是：环境污染严重、资源惨遭破坏，尤其是造成了我国稀土工业储量急剧下降。

为此，在农工党中央的报告之外，卢嘉锡以个人名义单独给中共中央总书记和国务院总理写报告，专门就发展我国稀土工业问题提出看法。他痛陈当时稀土矿开采过热、中小规模稀土冶炼厂建设过多、宏观失控的局面和随之造成的严重恶果；建议国家对稀土产业加强宏观调控和政策引导，由统一的领导机构加强组织领导，及时研究情况，制定政策，协调发展，把资源优势转化为技术优势、经济优势，把我国真正建成世界稀土强国。

卢嘉锡与考察组成员考察稀土矿