结构化学家早已发现，以苯环为典型代表的二维环状平面共轭分子中存在芳香性。它们具有异常的热力学稳定性，易于发生取代反应而难于发生氧化和加成反应，有较大的反磁化率NMR化学位移，化学键长介于单键和双键之间。随后，芳香性的概念不断延伸，产生了双环芳香性、螺形芳香性、十字型芳香性等。后来有的化学家发现在三维的金属原子簇化合物中也可能存在芳香性。

与青年科研人员讨论原子簇化合物。左起：庄伯涛，卢嘉锡，赵孝腾

卢嘉锡和他的研究团队在[Mo₃S₃]簇环和异核过渡金属类立方烷原子簇化合物中都发现了芳香性。因这种芳香性与以往经典的芳香性完全不同，卢嘉锡称它为“金属簇合物的类芳香性”。卢嘉锡课题组首先在论文“Mo₃S₄[S₂P(OEt)₂]₄(H₂O)反应性能研究及Mo₃(μ-S)₃‘类芳香’结构的设想”中，提出了类芳香概念；接着卢嘉锡及其团队又通过一系列论文对类芳香性做了专门的论述，引起众多学者关注。“金属簇合物的类芳香性”概念的提出，将芳香性的概念从有机化学引伸到无机化学的过渡金属簇合物，从平面环推广到三维折叠体系，继Hoffmann的等瓣相似原理之后，在有机与无机之间架起又一座桥梁。